Hardy Prothmann, Journalist

Was Stadtverwaltungen und Regierungspräsidien preisen, ist noch längst nicht in der Bevölkerung angekommen: die Metropolregion Rhein-Neckar. Wieso auch? Die Menschen hier kommen von der Bergstraße, von der Haardt, der Weinstraße oder aus der Pfalz. Oder aus Orten wie Heidelberg, Weinheim, Ladenburg oder auf der linken Rheinseite Speyer, Frankenthal, Worms – worauf man auch Wert legt. Und was man am Dialekt hören kann, den auch junge Leute hier bewusst pflegen. Aber niemand kommt vom Neckar oder vom Rhein.

Der Kabarettist und Mundart-Dichter Christian Habekost, der seit langem in der Region ein Kultstar ist, spottet über die Metropol-Region: „Des is die Region, wo die Pole än Ausweis fer die Metro kriege.“ Der Witz hat Geschichte: Polen waren über Jahrzehnte die wichtigsten Erntehelfer im zweitgrößten Weinanbaugebiet und mit 500.000 Tonnen größter Frühkartoffeln-Erzeuger Deutschlands.

Andererseits war die Region lange von den Franzosen besetzt, was im Dialekt mit Ausdrücken wie „Schäslong“ (chaiselong, Sofa), Trottwa“ (Trottoir), „Portmonä“ (Portemonnaie) oder „isch fühl misch malad“ (malade, krank) erhalten ist. Das typischste Wort ist der Abschiedsgruß „alla“ (allez, gehen wir), den wirklich fast alle in der Region verwenden. Und die Franzosen hat man ja schließlich auch willkommen geheißen, das zeige, wie weltoffen man hier ist, meint Habekost.

Man hat also mit Fremden so seine Erfahrung und passt sich an. Es gibt viel Brauchtum, aber kein krachledernes. Die Menschen hier gelten als offen und gesellig, aber auch direkt und zuweilen stur.

Die Heimatverbundenheit der Pfälzer ist geradezu sprichwörtlich. Und die Gemütlichkeit. Die allerdings findet sich auch bei Kurpfälzern und Südhessen. Geselligkeit wird hier gelebt – auch von den Zugereisten.

Was die Menschen dieser Region aber auf das Herzhafteste verbindet, ist die Liebe zum guten Essen und guten Wein. Vorzugsweise auf einem Fest, noch besser einem Weinfest. Und die Gastronomie ist hervorragend, vielleicht, weil es eine große Konkurrenz gibt und weltbekannte Namen wie der Deidesheimer Hof wirken. Längst ist nicht mehr alles auf der Speisekarte deftig, sondern häufig leicht und mediterran. Aber es gibt zuhauf große und kleine Feste, wo „Lewwerknepp mit Sauerkraut“ (Leberknödel) und „Gequellde mit Quark“ (Kartoffeln) die einzigen Hauptspeisen sind.

Wie die Pfälzer ticken, lässt sich gut am bekanntesten Gericht der Region erklären, dem Saumagen. Wer auf die Idee kam, Fleisch, Kartoffeln, Zwiebeln und Gewürze in einen Saumagen zu stecken, ist nicht überliefert. Die einen sagen, dass sei ein arme-Leute-Essen gewesen, bei dem Reste verwertet wurden. Andere behaupten, es sei die Krönung eines jeden Schlachtfestes gewesen -nur allerbeste Zutaten. Patrioten erklären das Lieblingsgericht des Altkanzlers und Pfälzer Helmut Kohl als eine Art zivilen Widerstand: Als die Franzosen als Besatzer die Region beherrschten, steckten die Pfälzer ihr bestes Fleisch in den Saumagen. Das Kalkül: Vor lauter Ekel würde kein französischer Soldat den Saumagen konfiszieren, nicht ahnend, dass sich darin eine nahrhafte und köstliche Spezialität verbirgt.

Ist ja auch richtig lecker. Und richtig nett sind aktuell im September und Oktober die vielen Weinfeste, vor allem in der Pfalz. Im Mai ist allerdings das kurpfälzische Schwetzingen die Hauptstadt der Region, von hier kommt der beste Spargel. Und an der Bergstraße genießt man zu „Handkäs mit Musigg“ einen „Äppler“ (Apfelwein).

Trotzdem gibt es gravierende Unterschiede. Gerade beim Weinkonsum. Bis heute werden für die „pälzer Woischorle“ etwa vier Fünftel trockener Riesling und ein Fünftel Wasser gemischt. Nicht etwa, weil man besonders spendabel ist, sondern laut Geschichte musste der überschüssige Wein weg und das Mineralwasser mussten die Winzer teuer dazukaufen. Getrunken wird am liebsten aus einem „Dubbeglas“ (Tupfenglas).

Die Kurpfälzer tranken früher eher „ä Verdele“, also 0,25 Liter puren Wein. Zwischen einer Pfälzer „Woischorle“ und einem „Verdele“ liegen Lebenswelten. Ähnlich dem Essen. Der Saumagen machte Karriere, der „Kochkäs mit panierdem Schnidzel“ hingegen noch nicht.

Was alle Menschen hier schätzen, sind die vielfältigen Freizeitmöglichkeiten. Herrlichste Touren für Spaziergänger jeden Alters, Mountainbike, Motorrad oder Auto durch den Pfälzer Wald. Zwischen Weinreben spazieren oder von der Heidelberger Schlossruine mit Wetterglück einen romantischen Blick über die Rheinebene genießen. Die zahlreichen Badeseen sind im Sommer ebenso gut besucht, wie das Neckarufer in Heidelberg.

In 30 Minuten erreicht man vom kurpfälzischen Heidelberg aus das Städtchen Bad Dürkheim und ist inmitten der Deutschen Weinstraße oder fährt vom pfälzischen Landau nach Mannheim zum Shoppen. Die Flüsse Rhein und Neckar, die der Region ihren Namen geben, trennten allerdings die Region mehr, als sie sie vereinten. Zumindest für die Einheimischen war es noch vor zwanzig Jahren nicht selbstverständlich, aus der Kurpfalz über den Rhein in die Pfalz zu fahren und umgekehrt.

Heute ist das anders. Die ganze Region ist viel in Bewegung, die kurzen Wege und die außerordentlich gute Verkehrsinfrastruktur machen es möglich. Die ICEs nach Stuttgart und Frankfurt sind in Mannheim früh zwischen 6 Uhr und 9 Uhr „gestoppte voll“. Aber gerade im September und Oktober ist die ganze Region am Wochenende noch ein wenig mehr auf den Beinen, schließlich lockt das größte Weinfest der Welt, der Wurstmarkt in Bad Dürkheim und dutzende von Weinfesten oder Festivals in den malerischen Dörfern wie Deidesheim, Friesenheim oder dem mittelalterlichen Ladenburg. Man lebt hier viel draußen - mehr als 1800 Sonnenstunden machen die Pfalz zur wärmsten Region Deutschlands. Hier wachsen Feigen, Mandeln, Melonen, Zitronen, Kakteen, selbst Kiwi und sogar Bananen. Und wenn es noch im Herbst überall blüht und duftet, hört man immer wieder den Seufzer: „Guggemol, die Blimmelscher. Is des net schä?“ (Schau mal die Blumen, sind die nicht schön?)

„Unsere Mitbürger sind Botschafter einer Zivilisation des Friedens.“ Mit teils frenetischem Applaus begrüßen 2000 Türken am Ort der Brandkatastrophe in Ludwigshafen am Donnerstag die Rede des türkischen Ministerpräsidenten. Recep Tayyip Erdogan versichert den Familien seine tiefe Trauer über den „fürchterlichen Vorfall“. Gleichzeitig bedankte er sich bei den deutschen Behörden für den Einsatz und die geretteten Hausbewohner. Allerdings betonte Erdogan, dass er davon ausgehe, dass die Ursachen für den Brand sorgfältig und schnell untersucht werden. An die türkischen und deutschen Medien richtete er den dringenden Appell „nichts zu schreiben, was den Frieden zerstören könnte“.

Zuvor hatte der rheinland-pfälzische Ministerpräsident Kurt Beck (SPD) Erdogan und die versammelten Menschen begrüßt und seiner Anteilnahme versichert: „Ihnen und unseren türkischen Mitbürgern möchte ich versichern, dass wir genauso intensiv trauern würden, als wenn Deutsche betroffen gewesen wären.“

War es ein Anschlag?

Seit dem frühen Nachmittag versammelten sich überwiegend Türken, darunter viele Familien mit Kindern, hinter den Absperrungen rund um das abgebrannte Haus. In der Luft um das dreistöckige Haus hängt immer noch der Brandgeruch Die Stimmung auf dem Platz war ruhig, obwohl alle miteinander reden. Die Frage, die alle bewegt, lautet: War es ein Anschlag? Oder war es ein technischer Defekt?

Für viele ist die Frage schon geklärt. Denn im August 2006 wurde auf das nun vollständig ausgebrannte Haus bereits ein Anschlag mit Molotow-Cocktails verübt. Damals konnte das Feuer sofort gelöscht werden, es entstand nur ein geringer Schaden, niemand wurde verletzt. „Hoffentlich war das kein Anschlag. Das würde alles so viel schlimmer machen, als es schon ist“, sagt Baylan Dursum. Als Vorsitzender eines türkisch-humanitären Vereins in Mannheim kümmert er sich auch auf der anderen Rheinseite in Ludwigshafen um die Belange seiner Landsleute.

Dursum stellt die Frage, die sich hier viele stellen: „Wieso hat das Treppenhaus so schnell lichterloh gebrannt? So eine Treppe brennt doch nicht in ein paar Minuten so stark, dass man sie nicht mehr betreten kann?“ Gleichzeitig beruhigt er aber seine Landsleute und verweist darauf, dass man den deutschen Behörden vertrauen und erst einmal abwarten muss, was die Ermittlungen als Brandursache feststellen werden.